BZN - Het verhaal: deel 2 (2025)

PERIODE 1984-1988

Met een nieuwe zangeres vervolgt BZN haar succesvolle carrière. Album na album wordt platina en zalen zijn al lang voor de concertdatum uitverkocht. In deze drukke periode van liedjes schrijven, opnemen, concerten en tv-optredens kent de band nog een paar tegenslagen.

Aanhoudend succes

De trip naar Canada levert de band een gouden plaat op voor het in Canada uitgebrachte album ‘Chanson d’Amour’ (1986). Op dit album staan Franstalige liedjes die BZN in de loop der tijd in Nederland op plaat heeft uitgebracht.

Eind november 1985 komt het tweede kerstalbum ‘Christmas with BZN’ uit. Een sfeervol album met een aantal evergreens, maar ook een aantal eigen composities. Ook dit kerstalbum behaalt de platina status.

Jubileum

In 1986 bestaat de band 20 jaar en dat moet met fans gevierd worden! Van het latere album ‘Heartbreaker’ verschijnt de aardige meezinger ‘Waltzing Maria’ op single. Ondanks dat het nummer goed valt bij het publiek, bereikt het slechts een tegenvallende 27^ste plek in de Top 40. De band hoopt dat hun tweede keuze van het nummer ‘Let’s Go Surfing’ een beter resultaat zal behalen. Echter bij het Los Vast spektakel in de Kuip (Rotterdam) wordt het nummer ‘La France’ uitgevoerd. Het publiek is hier zo enthousiast over dat wordt besloten dit lied in augustus op single uit te brengen, in plaats van hun eerdere keuze.

Het 20-jarig jubileum van de band wordt op 23 augustus 1986 gevierd met een groot opluchtconcert in het centrum van Volendam. Radio en televisie besteden veel aandacht aan de viering. Meer dan 40.000 fans stromen toe en genieten van een fantastisch concert met alle hits van de afgelopen 20 jaar.

‘La France’ bereikt een 12^de plaats in de Top 40 en maakt hiermee het tegenvallende resultaat van ‘Walzing Maria’ weer goed. De tv-special voor het nieuwe album ‘Heartbreaker’ wordt op 12 september 1986 in De Maaspoort te ’s-Hertogenbosch opgenomen. De zeven nummers zijn samen met de tv-special ‘BZN in Marokko’ (1987) op de videocollectie deel 3 uitgebracht. Beide specials worden bij de NCRV uitgezonden. Op het album ‘Heartbreaker’ zijn sinds ‘Making a Name’ drie Franstalige nummers (de single ‘La France’, ‘L’Eté en ‘Mon port d’Attache’) te horen.

Boek

In oktober wordt het boek BZN Twintig Jaar Muziek uitgebracht met daarin de hele geschiedenis van de band. In dit boek, dat geschreven is door Olaf Erikson, is het ware verhaal te lezen over de groep die miljoenen mensen al jaren in de ban weet te houden met hun schitterende melodieën. De leden van de groep vertellen zelf hoe het allemaal begon, op welke manier de liedjes tot stand zijn gekomen, hoe zij tegen de succes aankijken en wat er zich achter de schermen afspeelt. Natuurlijk geïllustreerd met leuke foto’s. Kortom, het boek is een ‘must’ voor iedere BZN-fan!

Op zaterdag 4 oktober 1986 start de concerttournee 20 Jaar BZN in Bergen op Zoom. Het hoogtepunt van deze tournee is het optreden op 8 november in Ahoy' te Rotterdam. Meer dan 6500 mensen zijn aanwezig in de grootste en bekendste muziektempel van Nederland. De fanclub had alle leden in de gelegenheid gesteld een gratis kaartje aan te vragen om zodoende het feestje van 23 augustus nog eens dunnetjes over te doen. Het concert in Rotterdam wordt digitaal opgenomen. Naast dit concert, worden ook de concerten in de Martinihal te Groningen (18 oktober) en de Frieslandhal te Leeuwarden (22 november) digitaal vastgelegd. De opnames hiervan zijn verzameld op het dubbel-album BZN Live 20 jaar, dat in maart 1987 verschijnt. De later verschenen CD bevat enkel hoogtepunten van dit dubbel-album. Onder andere de drumsolo ‘The Jacksong’ van Jack Veerman bij het nummer ‘Eve of the War’ ontbreekt hier jammer genoeg op.

Op 23 januari 1987 wordt de tv-special voor dit album opgenomen in de Bloemenveiling Westland te Naaldwijk. Tijdens deze opnamen wordt tevens de hoesfoto voor het album gemaakt. Bovendien worden tijdens het concert dat na afloop van de tv-opname wordt gegeven, de laatste twee nummers voor het album opgenomen. Wetenswaardig detail is dat deze twee nummers - Rockin' The Trolls en Blue Eyes - alleen live zijn ingezongen. Jan en Carola zingen de nummers met begeleiding van de originele orkestband. Deze tv-special, ook uitgezonden bij de NCRV, verschijnt later als videocollectie deel 2 in 1987. Zoals bijna vanzelfsprekend wordt ook dit album goud en platina.

Opnames voor de Videocollectie deel 2 ter ere van het 20-jarig jubileum.

Niks lijkt de band een lange en succesvolle carrière in de weg te staan. Tot op de bewuste tweede Paasdag 20 april 1987. Zangeres Carola Smit wordt met verlammingsverschijnselen aan haar rechterarm en –been opgenomen in het Amsterdams Medisch Centrum (AMC). Een herseninfarct. De roddelbladen speculeren lustig over het lot van de Volendamse band. Hoe nu verder? Koppen als "Carola in coma", "BZN-zangeres (23) verlamd in ziekenhuis", "Verslagen Jan Keizer: BZN stopt..." en "Komt Annie weer terug?" zorgen voor grote onduidelijkheid.

In de loop van de week, volgend op het paasweekeinde, wordt bericht dat het herstel van Carola goed gaat. Het gevoel in haar rechterarm en -been komt weer terug; ze voelt duidelijke prikkelingen. De artsen maken echter wel duidelijk dat Carola lange tijd nodig zal hebben om helemaal te herstellen en op krachten te komen.

'Carola, we blijven op je wachten'.

Terwijl de jongens in de studio aan het werk zijn, begint voor Carola een lange weg van oefeningen en therapie. Na ruim drie weken in het ziekenhuis te hebben gelegen, mag ze alweer naar huis en gaat gedreven verder met haar revalidatie. Voor het eerst wordt dan ook stilletjes gesproken van een eventuele come-back in het najaar. In het dagblad De Telegraaf verschijnen positieve berichten over Carola die weer kan lopen en fietsen. In juni wordt het echt duidelijk dat BZN vanaf oktober weer kan gaan touren. De dagelijkse therapie die Carola ondergaat, werpt haar vruchten af. Het management kan aan de slag om de nieuwe tour te gaan plannen en de come-back van Carola te organiseren.

Carola’s come-back

Na vier maanden revalideren is het dan zover. Op 18 augustus wordt begonnen met het inzingen van de resterende zeven nummers voor het nieuwe album ‘Visions’ - eind 1986 waren er al vier nummers opgenomen. Het wordt een opnamedag vol emotie en blijdschap. Vooral het nummer ‘This Is My Life’ maakt veel emoties los. Zowel bij Carola, die het nummer solo zingt, als bij de rest van de band. De tekst van het lied, die geschreven is door Jan Tuijp en Cees Tol, is zeer persoonlijk. Het nummer verwoordt de gebeurtenissen die Carola de afgelopen maanden heeft meegemaakt. De woorden "... This is my life, I will not surrender. When times were hard for me, I never stepped aside. This is my world, I always will be fighting for." laten horen dat Carola de afgelopen maanden gevochten heeft om weer helemaal de oude te worden en door te gaan met haar grote passie: zingen.

De single ‘Amore’ van het nieuwe album ‘Visions’ wordt begin september uitgebracht en schiet direct door naar een zesde plaats in de Top 40. Wanneer en waar het eerste tv-optreden met een herstelde Carola zal plaatsvinden, blijft dan nog onduidelijk. Zowel het CD-gala, in september, als het Platengala, in oktober, hebben BZN al gevraagd, maar niks wordt nog door het BZN-management toegezegd.

Eerst vertrekt de band naar Marokko voor het opnemen van een tv-special voor het album ‘Visions’. Door het nummer ‘Marrakesh’ was de keuze van de lokatie snel gemaakt. Op 12 september vertrekt de band naar Marokko om zes nummers van ‘Visions’ van beelden te voorzien. Het nummer ‘This is my life’, dat Carola solo zingt, wordt gedraaid in de patio van het paleis van de vroegere eigenaar Bahamed en zijn harem. Verder wordt er op de markt van Marrakesh en in het woestijnachtige achterland van Agadir gefilmd. Tijdens het nummer ‘Living in a World of love’ rijden de bandleden op heuse kamelen. Na acht dagen werken in een zinderende hitte met temperaturen van boven de veertig graden, keert de band op 19 september terug naar Volendam.

De Visions-tour, gesponsord door FIAT-Nederland, start op 17 oktober in Groningen. De tournee wordt een enorm succes en elk concert is uitverkocht. Er worden diverse extra concerten ingelast en nog zijn er niet genoeg kaarten beschikbaar voor alle belangstellenden. Hoogtepunt van de tour vormt het uitverkochte concert (9000 bezoekers) dat in het sportpaleis Ahoy' te Rotterdam wordt gegeven.

Nog meer tegenslag

Carola en haar jongens lijken een rooskleurige toekomst tegemoet te gaan. Alle zalen zijn lang van tevoren uitverkocht en ieder album wordt direct goud en platina. Tot februari 1988. De ‘Visions’-tour is op de helft als gitarist Cees Tol de andere bandleden laat weten te stoppen met BZN. Na 22 jaar heeft hij er genoeg van. Vooral het vele reizen van en naar optredens door het hele land gaan hem steeds meer tegen staan. Met het stoppen van Cees verliest de band niet alleen een goede gitarist, maar ook een van de tekstschrijvers. Het stoppen van Cees valt de vijf overige bandleden en het management dan ook zwaar. Cees zegt de band wel toe te zullen doorgaan tot een goede opvolger voor hem gevonden is.

Dirk van der Horst

De band denkt in Dirk van der Horst, die op dat moment bij de Volendamse formatie Next One speelt, een goede opvolger voor Cees te hebben gevonden. Dirk maakte in de jaren zeventig deel uit van de succesvolle Dizzy’s Man’s Band. In het Congresgebouw in Den Haag gaat Dirk van der Horst op 6 februari 1988 naar een optreden van BZN kijken. Hij is tot dat moment niet bekend met het repertoire van BZN. Toch besluit hij de overstap van Next One naar BZN te wagen. BZN is tenslotte wel heel succesvol. Voor het eerst in de lange muzikale carrière van BZN is met de komst van gitarist Dirk van der Horst een niet-Volendammer tot de groep toegetreden.

Cees Tol neemt op 4 maart 1988 in de Flint te Amersfoort afscheid van BZN. Een dag later in Koudum staat een uiterst nerveuze Dirk voor het eerst met BZN op de bühne. Dirk is blij verrast met de geweldige sfeer en het applaus tijdens dit optreden en de vele die erna zullen volgen.

‘La Différence’ is de debuutsingle met Dirk van der Horst op gitaar. De single wordt zowel op ‘vertrouwd’ vinyl als op CD in april uitgebracht. Op deze CD-single is een extra nummer te vinden: de live uitvoering van ‘Marching On’ die al eerder op het album BZN Live - 20 Jaar te horen was. Het nummer is in de studio echter voorzien van een extra instrumentaal intermezzo, waardoor deze CD-single voor de fans een waar collector's item zal worden. De single reikt echter niet verder dan een 22^ste plaats in de Top 40.

Op 10 april is Carola Smit te gast in het tv-programma Superfan, waarin Peter Koelewijn centraal staat. In dit programma zingen Carola en Peter het nummer ‘Als Ik Jou Zie’. Carola is hiermee voor het eerst in een duet te horen met iemand anders dan Jan Keizer en zingt bovendien voor het eerst in het Nederlands.

Ongeveer twee maanden nadat Cees besloten had de band te verlaten, geeft ook toetsenist Thomas Tol op 13 april aan te willen stoppen. Thomas heeft zich twintig jaar ingezet voor de band, maar de spanning is er voor hem nu af. Doordat Cees en nu ook Thomas de band verlaten, wordt het onzeker voor de band het succes vast te houden. Thomas was verantwoordelijk voor vele melodieën die tot succes hebben geleid. Carola kan de keus van Thomas aanvankelijk dan ook niet echt waarderen, want ze is bang dat haar grote passie, muziek maken en zingen, in gevaar komt. Andermaal gaat BZN op zoek naar een nieuw bandlid.

Dick Plat

Later in april wordt Dick Plat gevraagd de plaats van Thomas Tol in te nemen. Dick is op dat moment nog toetsenist bij de groep Canyon. De band en Dick besluiten daarom dat Dick eerst een optreden van BZN moet komen bekijken voordat hij een beslissing neemt. Tussen neus en lippen door laat Carola weten dat ze het haar van Dick wel erg lang vindt. Na het concert gezien te hebben, neemt Dick de beslissing om bij BZN te gaan spelen.

Twee dagen later staat hij in de studio om nieuwe nummers met BZN op te nemen voor het nieuwe album ‘Endless Dreams’ en vier weken later staat hij voor het eerst met de band op het podium. Op 23 mei 1988 vindt het laatste concert met Thomas Tol plaats in Merselo, waarna op 27 mei Dick voor het eerst achter de toetsen staat in Liessel.

v.l.n.r.: Dirk van der Horst, Jan Keizer, Jan Tuijp,
Carola Smit, Dick Plat en Jack Veerman.

De band gaat nu verder met twee nieuwe gezichten: gitarist Dirk van der Horst en toetsenist Dick Plat, naast de vier vertrouwde gezichten van Carola Smit (zang), Jan Keizer (zang), Jack Veerman (drums) en Jan Tuijp (gitaar). Zal het succes in deze nieuwe samenstelling aanhouden?

De Drie J’s

BZN heeft nieuwe tekst- en muziekschrijvers nodig om in het najaar van 1988 weer met een nieuw album voor de fans te kunnen komen. Jack Veerman blijkt nog een paar door hem geschreven composities op de plank te hebben liggen. Enkele van deze nummers zijn voor het nieuwe album gebruikt. Ook Jan Keizer slaat aan het componeren en Jan Tuijp schrijft de teksten. Een nieuw componistentrio is geboren: Jack Veerman, Jan Keizer en Jan Tuijp alias De Drie J’s.

‘La Primavera’ is de eerste single van de nog te verschijnen nieuwe CD ‘Endless Dreams’. Het is een Italiaanstalig nummer, waarbij de band hulp heeft gekregen van Ton Doodeman, een kapelaan in Volendam en een goede kennis van de band. De in augustus uitgebrachte single haalt de 17e plaats in de Top 40. Tijdens de tv-première van de single ontvangt BZN de Firato Award, een door het Nederlands publiek toegekende prijs als beste Nederlandse groep.

In oktober verschijnt het album ‘Endless Dreams’ met de laatste twee nummers van Thomas Tol: ‘La Différence’ en ‘Hear me calling’. De tien andere nummers zijn van het nieuwe componistentrio. Het album wordt onder andere ook in Zuid-Afrika op de markt gebracht. In de afgelopen jaren is de muziek van de groep daar steeds populairder geworden. Zo is een aantal maanden eerder een album met nummers uit 1986 en 1987 in Zuid-Afrika uitgebracht en de verkoopcijfers daarvan waren erg goed.

Op 3 oktober vertrekt de band met een heel gevolg naar Maleisië om de jaarlijkse special op te nemen. Tijdens hun verblijf voor deze opnamen beleeft de groep spannende avonturen. Vooral de angstige aankomst op het onbewoonde eiland Perhentian zal de groep nooit vergeten. Omdat er geen aanlegsteiger was, moest de hele groep overstappen op een wankel vlot en zelfs de laatste vijftig meter wadend door het woeste water naar de kant zien te komen. Geluidsapparatuur werd hierbij door de hoge golven onbruikbaar. De band verbleef drie dagen op dit eiland om het lied ‘Sailing in the moon’ op te nemen. Verder werden er opnamen gemaakt in Kuala Lumpur, Penang en Malakka. Voor de special werden zes nummers verfilmd: ‘Wheels on Fire’, ‘Weekend Love’, ‘Salin’ in the Moonlight’, ‘A Matter of a wonder’, ‘A Young girl’s Dream’ en ‘La Primavera’. Op 15 oktober landt de hele crew weer op Schiphol.

'Weer een gouden en platina plaat erbij!'

Minder aangenaam verrast is de band met de nieuwe single van hun vroegere zangeres Anny Schilder. Het nummer ‘Adieu Cheri’ lijkt verdacht veel op het BZN-nummer ‘La France’. De hele affaire, waar de gehele Nederlandse media zich mee bemoeit, loopt uiteindelijk met een sisser af.

De single ‘Wheels on fire’, de derde single van het album ‘Endless Dream’, behaalt in november een bescheiden plaats in de Top 40. De angst die Carola uitte bij het vertrek van Thomas Tol om haar baan te verliezen, blijkt ongegrond. Het jaar 1988 kan ondanks alles als een succesvol jaar worden bestempeld: drie singles in de hitlijsten, een gouden en platina plaat en een uiterst succesvolle concerttournee. Bovendien gaat het steeds beter met de gezondheid van Carola en zijn aan het eind van het jaar al weer drie nummers opgenomen voor het album ‘Crystal Gazer’ dat voor het najaar van 1989 gepland staat.

In Zuid-Afrika verschijnt aan het eind van het jaar het album ‘Christmas With BZN’. Dit album, dat in Nederland in 1985 op de markt kwam, bevat een extra nummer ten opzichte van de Nederlandse release: ‘Little Drummer Boy’. Het nummer is in Nederland op het eerste kerstalbum ‘We wish you a merry Christmas’ uit 1981 terug te vinden. Voor de Zuid-Afrikaanse markt hebben Carola en Jan Keizer het nummer opnieuw ingezongen - de versie uit 1981 is immers door Jan en Annie Schilder ingezongen. Hiermee is de zeldzame situatie gecreëerd dat een nummer wel in het buitenland is uitgebracht, maar niet in het thuisland van de band.

'El Cordobes' als mini-act met Jan Keizer als stierenvechter.

In de studio werkt de band zowel aan het nieuwe album ‘Crystal Gazer’ als aan een nieuw kerstalbum ‘Bells of Christmas’. In Zuid-Afrika verschijnt het album ‘Twilight’ met twaalf nummers uit de periode 1980 tot 1987.

Eind augustus wordt de single ‘If I had a Chance’ op single uitgebracht. Doordat door een foutje bij het persen kant A en B verwisseld zijn, wordt op de radio regelmatig het nummer ‘Sailor’s Delight’ gedraaid. Desondanks haalt de single een twaalfde plaats in de Top 40.

Op 18 september vertrekt BZN met een complete camera- en geluidsploeg naar Madrid om de televisie-special voor Crystal Gazer op te nemen. De special wordt opgenomen in toeristische trekpleisters als Cordoba, Granada, Toledo, Chrinchon en de Sierra Nevada. Op deze locaties zijn de zeven nummers ‘Crystal gazer, ‘El Cordobes’, ‘Aloha hé’, ‘She’s a Queen’, ‘My heart yearns over you’, ‘If I had only a chance’ en ‘Bandolero’ verfilmd. Leuk detail is dat BZN wederom het Alhambra in Granada bezoekt. In 1977 werd hier de hoesfoto voor het album ‘Making A Name’ gemaakt. Een Spaanse waarzegster voorspelt Carola een gelukkige toekomst. De special wordt wederom bij de NCRV uitgezonden en behaalt hier wederom een hoge kijkdichtheid én hoge kijkwaarderingscijfers.

Begin oktober wordt het album ‘Crystal Gazer’ uitgebracht. De eerste persing van de CD is voorzien van een speciale picture disc. Bovendien staat op de CD één nummer meer dan op de LP en MC. Dit is ‘My Everlasting Love’ en was ook al terug te vinden op de B-kant van de single ‘El Cordobes’. De ‘Crystal Gazer’-tour start half oktober, waarbij dit jaar maar liefst twee optredens in Ahoy' te Rotterdam gepland staan.

Laatste kerstalbum

Voor het derde kerstalbum ‘Bells of Christmas’ wordt begin december een kerstspecial voltooid. Op 8 december wordt deze afgesloten met een opnamesessie waarbij publiek aanwezig is.

Voor het eerst in de geschiedenis van de band is er een geheel Nederlandstalig nummer - waarvan zowel de tekst als muziek door Dick Plat zijn geschreven - op het album te vinden: Iedereen Heeft Zo Z'n Dromen. Daarnaast is het opvallend dat voor het eerst sinds de band bij platenmaatschappij Phonogram onder contract staat een afwijkend BZN-logo op de hoes gebruikt is. In de media laat de band weten dat dit album voornamelijk door vraag van de fans gerealiseerd is, maar dat het zeer zeker het laatste kerstalbum zal zijn, omdat ze anders bang is dat ze onmiddellijk heilig verklaard zal worden.

Het blijkt inderdaad dat het publiek drie kerstalbums van BZN meer dan genoeg vindt. ‘Bells Of Christmas’ wordt het eerste album sinds 1977 dat niet de platina status behaalt. Een gouden plaat wordt echter wel, tezamen met goud en platina voor ‘Crystal Gazer’, aan de band overhandigd.

In de afgelopen jaren heeft de band verscheidene albums in Zuid-Afrika uitgebracht. Hierdoor is de band daar behoorlijk populair geworden, maar kon en wilde het land nooit bezoeken door het apartheidsregime en het daaraan gekoppelde culturele boycot. Nu de situatie daar verbeterd is, vindt de band het tijd om naar Zuid-Afrika af te reizen. Echter, concerten zal de band er nog niet gaan geven vanwege het nog geldende culturele boycot.

De band zal het bezoek aan Zuid-Afrika combineren met het opnemen van een special voor het nieuwe album ‘Horizon’ in Kenia. Het zal daarom een lange reis worden. Eind augustus wordt daarom de verrassende single ‘Yeppa’ uitgebracht. BZN heeft voor dit nummer een Franse tekst op een al bestaande oude Duitse Schlagermelodie gemaakt.

Op 16 september vertrekken de bandleden, het management en hele technische crew naar Kenia. Na enig oponthoud op het vliegveld van Mombassa - de filmapparatuur mag niet zondermeer het land in - kan in de middag van 18 september worden begonnen met het filmen. De nummers ‘C’est la Vie’, ‘Help me’, ‘Tonight’, ‘Yeppa’, ‘Cambodian Girl’, ‘Mi Corazon’ en het schitterende nummer over olifanten ‘Over the Hills’ worden hier opgenomen en later uitgezonden bij de NCRV. In deze uitzending is de band op safari in diverse natuurreservaten te zien, maakt een tocht in een luchtballon, overnacht in echte lodges en tentenkampen en brengt een bezoek aan een Masai-dorp.

'Over the Hills gaat over Afrikaanse olifanten'.

Tijdens de reis van BZN is het album ‘Horizon’ uitgebracht en kan de groep na terugkomst bijna direct beginnen aan de nieuwe ‘Horizon’-tour, die op 13 oktober in Groningen van start gaat. De derde single ‘Over The Hills’ van ‘Horizon’, die eind oktober 1990 uitkomt, bereikt een bescheiden plaats 30^ste plaats in de Top 40. Een gedeelte van de opbrengst van deze singleverkoop wordt door de groep aan de David Sheldrick Foundation in Nairobi (Kenia) gedoneerd. Deze stichting verzorgt olifantenweesjes die slachtoffer zijn geworden van moord op hun ouders.

PERIODE 1991 - 1996

Het nieuwe schrijverstrio Jack Veerman, Jan Keizer en Jan Tuijp, alias De Drie J’s, zorgen dat het succes van de band gecontinueerd wordt. Ieder jaar wordt een nieuw album afgeleverd, dat zonder uitzondering de gouden en platina status bereikt. Hun 25-jarig jubileum mag daarom niet ongemerkt voorbij gaan. Ondanks de problemen in Zuid-Afrika neemt de band een gewaagd besluit en vertrekt naar het Afrikaanse werelddeel voor een concerttour. Carola krijgt twee kinderen en stelt direct iedereen gerust: ze blijft zingen bij BZN! Een kostbare droomwens gaat voor BZN in vervulling.

25-jarig jubileum

In 1991 viert de band haar 25-jarig jubileum. Het feest ter ere van hun 20-jarig bestaan in 1986 was een groot succes. Natuurlijk wil BZN ook dit jubileum erg bijzonder maken voor haar fans. Op het album ‘Horizon’ wordt dan alvast met het nummer ‘The Game called Rock ‘n’ Roll’ vooruitgekeken naar het bereiken van deze mijlpaal. "You've been part of me, each night and day, twenty five years hand in hand." Aanvankelijk wordt dit nummer niet tijdens de Horizon-tour gespeeld. Na een korte vakantie begin januari 1991, gaat de tour echter verder met een iets gewijzigde setlist. ‘The Game Called Rock And Roll’ wordt gespeeld en een medley van nummers die in de beginjaren van de band populair waren is aan de tour toegevoegd. Een speciale jubileumsingle wordt voorbereid en voor 21 september staat - evenals in 1986 - een groots openlucht concert gepland in hartje Volendam. Maar 1991 brengt meer dan het 25-jarig jubileum.

Door het succes van het bezoek aan Zuid-Afrika in 1990 en de opheffing van de culturele boycot, besluit BZN om wederom naar Zuid-Afrika te gaan voor een concerttour. Half juni wordt in Zuid-Afrika ter promotie van de tournee het album ‘BZN In Concert’ op de markt gebracht. In korte tijd wordt dit album daar goud. Van 24 juni tot en met 10 juli 1991 doorkruist de band het land om een gigantische concertreeks af te werken. Elk concert is uitverkocht en het publiek is fantastisch. Meer dan 60.000 mensen wonen de concerten bij.

Ondanks het lanceren van de single ‘Help me’, een album met nummers van de afgelopen vier jaar en diverse optredens op de Duitse televisie in augustus wil een Duits avontuur voor BZN niet van de grond komen. In Nederland verschijnt eind augustus de speciaal uitgevoerde single ‘It Happened 25 Years Ago’. Het is een medley van rock & roll nummers uit de jaren vijftig en zestig. Bovendien is ‘Mon Amour’ in de medley opgenomen. Deze jubileumsingle doet het erg goed in de hitlijsten en bereikt uiteindelijk de achtste positie in de Top 40. Na vier jaar is BZN weer terug in de top 10.

Op 23 augustus - precies vijf jaar na het eerste openlucht concert in Volendam ter gelegenheid van het 20-jarig bestaan - treedt Carola Smit in het huwelijk met de tien jaar oudere Herman Sier. Vanuit heel het land komen enkele honderden fans naar Volendam om te zien hoe Carola "ja" zegt tegen de man van haar dromen. Na de huwelijksvoltrekking op het stadhuis van Edam volgde de kerkelijke inzegening tijdens een indrukwekkende dienst in de Sint Vincentiuskerk in Volendam. Helaas is er geen tijd voor een huwelijksreis. Er is namelijk een feestje dat gevierd moet worden: het zilveren jubileum van BZN.

Huwelijk Carola en Herman.

Na een tournee door Zuid-Afrika verschijnt op 20 september het jubileumalbum ‘Congratulations’, waarmee BZN haar vijfentwintigjarig bestaan viert. Op dezelfde dag geeft de band op het Europaplein te Volendam een gratis toegankelijk concert voor meer dan 45.000 fans, waarvan de tweede helft live op de radio wordt uitgezonden. In alle NOS-journaals wordt aandacht aan het zilveren jubileum geschonken en diverse buitenlandse Tv-ploegen zijn aanwezig. Bovendien was de dag al goed begonnen met een door de platenmaatschappij aangeboden champagneontbijt en een dubbele pagina aan felicitaties in het grootste ochtendblad van Nederland.

Het jubileumalbum verschijnt in een speciale verzamelbox bestaande uit de CD ‘Congratulations’ met hierop elf nummers, de single ‘It Happened 25 Years Ago’ waar het nummer in de extra lange versie te horen is en een boekje over het succes van de band. Zes nummers van het album worden voor de tv-special in en rond Volendam opgenomen. Speciaal voor het nummer ‘It Happened 25 Years Ago’ stappen de bandleden achterop een Harley Davidson en rijdt er voor het nummer ‘Poor Old Joe’ een historische trein. Hiernaast wordt er ook nog een special gewijd aan het jubileumconcert.

Zwangerschapsverlof

De zwangerschap van Carola, die begin 1992 bekend gemaakt wordt, geeft de band een rustperiode van zes maanden. Tijdens een vijfdaagse trip van BZN en hun partners door Italië, een cadeautje van de platenmaatschappij Phonogram ter gelegenheid van het vorig jaar gevierde zilveren jubileum, vertelt Carola haar collega’s het grote nieuws. In een bar van een hotel in het Italiaanse stadje Sarento meldt ze dat ze haar eerste kindje in november verwacht. Ze vertelt er direct bij dat ze blijft werken als de baby er is. Niemand hoeft zich zorgen te maken over de toekomst van BZN. Iedereen is blij voor haar en Herman.

Toch wordt er in 1992, in juli, nog een special voor tv opgenomen. Omdat het niet verstandig is voor de zwangere Carola om te vliegen, wordt gekozen voor een 11-daagse reis per luxe touringcar. Voor het nieuwe album ‘Rhymth of my Heart’ vertrekt de hele groep naar het begin van de rivier de Rijn in Zwitserland. De reis langs de Rijn voert hun verder door Frankrijk en Duitsland. Voor de special klimmen de bandleden, inclusief Carola, in een rubberen boot om te gaan raften. De wildwaterrit verloopt zonder problemen. In 11 dagen worden de nummers ‘Hilee Hilay’, ‘Ché Sara, The one for you, Rhythm of my Heart, Gimme gimme happiness en Au revoir auf wiedersehen opgenomen. Het lied Rhythm of my Heart gaat over het nog ongeboren kindje van Carola.

Na deze reis staan er nog drie concerten op het programma voordat Carola met zwangerschapsverlof mag. Het concert op 24 juli in Nijmegen kan niet doorgaan omdat Dirk van der Horst een ongelukkige val in zijn badkamer heeft gemaakt. Jan Buys, in die tijd echtgenoot van Marietje Kwakman, vervangt Dirk bij het volgende concert. Tijdens het laatste concert voor de lange rustperiode staat Dirk, ondanks veel pijn, weer op het podium in De Veenhoop, nabij Drachten (Friesland).

Op de Duitse markt verschijnt de Duitse versie van Mumbo Jumbo de single Lass Die Sterne Wo Sie Stehn. Op de CD-single zijn nog twee andere Duitstalige nummers te vinden: Wo Bist Du Heut Nacht en Mein Herz Ist Nicht Mehr Frei. Ook deze nummers zijn al eerder door BZN met een Engelse tekst opgenomen. De Duitse teksten zijn van de hand van Christoph Busse. Hij heeft de nummers ook geproduceerd. Ook deze poging om in Duitsland een grote doorbraak te forceren loopt spaak.

In augustus verschijnt de single Che Sarà van het album Rhythm of my Heart op de markt. Mede doordat het nummer geregeld op tv te horen is, bereikt de single een tiende plaats in de Top 40. Op de CD-single is een instrumentale versie van Che Sarà terug te vinden, die op de vinyl versie van de single ontbreekt. Met deze single neemt BZN definitief afscheid van het vinyl tijdperk. De CD en de CD-single hebben de LP en de oude vertrouwde vinyl single verdrongen.

In september ligt het album Rhythm of my Heart in de winkels. Zonder iemand te verbazen wordt het album wederom goud en platina. Ondanks dat de band vanwege de zwangerschap van Carola rust houdt, zijn er in de maanden september en oktober nog enkele tv-optredens gepland. Eén vindt plaats tijdens de Veronica Strandrace op het strand van Scheveningen (Den Haag). Hier zingt BZN de single Che Sara voor de promotie van haar album.

Op 25 november 1992 bevalt Carola van een kerngezonde zoon die zij en Herman Cornel noemen. Heel Nederland deelt mee in hun vreugde. Een foto van een gelukkige Carola en haar pasgeboren zoon staat op de voorpagina van bijna elk landelijk dagblad.

Start concerttour

In januari 1993 eindigt het zwangerschapsverlof van Carola. De band start op 5 februari 1993 met de concerttour Rhythm of my Heart in Groningen. Voor de komende maanden staan er weer vele concerten op de agenda. In maart komt een nieuwe single uit: My Number One, een maand later gevolgd door het verzamelalbum Gold. Het album Gold bevat 18 nummers uit de periode 1987 - 1993. Amore uit 1987 is voor dit album opnieuw opgenomen.

Ter promotie van My Number One verschijnt de band in diverse TV-programma's en maar liefst twee speciale programma's rondom de band worden uitgezonden. In De Gouden Jaren blikt de band terug op vijf jaar specials. Zo zijn o.a. opnieuw te zien: Over the Hills (Kenia), She’s a Queen (Spanje), Wheels on fire (Maleisië) en Au revoir, auf wiedersehen (Duitsland). In dit programma zijn ook privé-opnamen te zien van Jan Tuijp. Enkele weken later volgt Vocaal Centraal. Dit - door BZN zelf gepresenteerde - programma is bijzonder te noemen. Naast hun grootste hits van de voorgaande jaren, is ook een speciale Star Sisters-act te zien. Gekleed in legeruniformen zingen Jan en Carola hun versie van de grote hit van Stars On 45 uit 1983. Verder zijn er een aantal gast-optredens. Maribelle, de eerste zangeres van BZN, zingt met Jan Keizer een stukje van Mon Amour en het Volendamse duo T-Rose zingt het BZN-nummer Gimme Gimme Happiness.

Bedreigingen

Naast al het succes en de leuke dingen die de band meemaakt, zijn er ook een paar zeer vervelende en nare gebeurtenissen. Voor het concert in het Overijsselse Borne heeft manager Dick de Boer een dreigbrief ontvangen. De anonieme schrijver van de brief eist dat de band het lied This is my Life tijdens dit concert ten gehore moet brengen. Het is de derde keer dat de band serieus bedreigt wordt. De band gaat niet in op de eis van de schrijver, maar zorgt wel voor een leger aan veiligheidsmensen om een eventuele aanslag te voorkomen. Het concert verloopt tot opluchting van iedereen zonder incidenten.

Maleis

Jan en Carola hebben al in vele talen hun liedjes gezongen. In augustus wordt in Nederland de single Desanya uitgebracht. Dit nummer is in het Maleis gezongen en hierdoor erg bijzonder. In de Vijf Uur Show is het nummer met ondertiteling op tv te horen. In september verschijnt het album Sweet Dreams. Op dit album is ook een instrumentale versie van het nummer Desanya te horen. Net als Gold bereikt ook Sweet Dreams weer de eerste plaats in de album-hitlijsten.

Bistro Zonder Naam

In de zomermaanden opent Bistro Zonder Naam haar deuren. Het restaurantje is gevestigd in Krommenie en wordt gerund door BZN-gitarist Dirk van der Horst en zijn vrouw Alice. Op de menukaart zijn de successen van de band veranderd in culinaire hits. Zo kun je er een Biefstuk Sweet Dreams bestellen of een broodje My Number One. De officiële opening wordt verricht door collega Carola Smit. Een jaar later besluiten Dirk en Alice te stoppen. Ze zouden door alle werkzaamheden te weinig tijd voor elkaar over houden.

Opnieuw naar Zuid-Afrika

Op 24 september vertrekt de band naar Zuid-Afrika om daar zes concerten te geven. Drie van deze concerten worden gefilmd voor de TV-special. Ook de nummers Kiss and make me Glow, de latere single Quire me mucho, de eerdere single Desanya, My sweet dream, Nights in Argentina, het vrolijke Yeppa en Bienvenue zijn tijdens deze special te horen. Bovendien worden er radio-opnamen gemaakt. Naast een special op TV, zal er namelijk ook een programma van een uur op Radio 2 worden uitgezonden. Tot 7 oktober reist BZN kriskras door Zuid-Afrika en Namibië en speelt voor enkele uitverkochte zalen. Tussen de bedrijven door worden er nog opnamen gemaakt om de TV-special te completeren. Bovendien worden er weer veel interviews en persconferenties gegeven. Het optreden in combinatie met het maken van een special is nieuw voor BZN en daarom dan ook een bijzondere ervaring. Dick Plat beleeft bovendien de unieke ervaring dat hij voor het eerst in zijn leven echt ziek wordt, terwijl Jan en Carola het behoorlijk zwaar hebben door de droge lucht. Dit neemt niet weg dat alle concerten gewoon door kunnen gaan. In de vroege ochtend van 8 oktober zet de band - moe maar voldaan - weer voet op Nederlandse bodem.

De special in Zuid-Afrika wordt op 26 november bij de TROS uitgezonden. Na veertien jaren breekt de band met de NCRV. De TROS zegt de band toe zeker eenmaal per jaar een special van de band uit te zenden.

Derde single van 'Sweet Dreams'.

In februari 1994 wordt een derde single van het album Sweet Dreams gehaald. Quiereme Mucho (Mi Amor) haalt de hitlijsten, maar blijft in de onderste regionen steken. Op de single is als tweede nummer een cover van Bette Midler te horen. The Rose, dat Carola, Dick en Jan Keizer gedurende de Sweet Dreams-tour op het podium spelen, is live opgenomen voor deze single. De maxi-single bevat nog een derde nummer. Dit is een nieuw studio-nummer: Love In My Heart.

Terwijl de tour nog loopt, is de band al weer druk met het volgende album: Serenade. Zoals ieder jaar verschijnt een nieuw album in september. Voor het nieuwe album neemt de band op 1 juni de twee nummers In Memory Of Billy Joe en The Banjo Man live met fans in de Hilversumse studio op. The Banjo Man wordt in augustus als single uitgebracht en bereikt een mooie zesde plaats in de hitlijsten. The Banjo Man blijft de enige single die van het album Serenade wordt gehaald. Toch wordt het album, net als de voorgaande albums, goud en platina.

Opname 'The Banjo Man' met enthousiast Grieks publiek.

Carola is voor de tweede keer zwanger.

Tweede kind Carola

De Serenade-concerttournee eindigt vanwege de tweede zwangerschap van Carola op 29 mei 1995 in Roosendaal. Carola bevalt, iets vroeger dan verwacht, op 8 juli 1995 van dochter Nienke. Carola en Herman hebben nu een jongen en een meisje.

In juni wordt een het verzamelalbum Summer Holiday uitgebracht. Op deze CD staan 18 nummers over zon, zee, strand, wijn, liefde en romantiek. Een echte CD voor de zomer dus! Van dit album worden slechts 50.000 exemplaren in omloop gebracht. Het album zal in de toekomst dus zeker een collector's item worden.

Live CD

De volgende CD wordt een live-cd met daarop 12 nummers. De nummers worden live met fans in een discotheek in Volendam opgenomen en het album krijgt de toepasselijke naam ‘Round the Fire’. Voorafgaand aan het album wordt Santo Domingo op single uitgebracht. Vanzelfsprekend wordt het album goud en platina.

Voor de special van dit album kiest de band dit jaar voor Volendam. Lekker makkelijk en dichtbij huis! Zes nummers worden opgenomen: The Music will never stop, Santo Domingo, I can still remember, I love you so, Une belle ballade en natuurlijk mag Good old Volendam niet ontbreken.

In 1996 bestaat de band 30 jaar. De bandleden hebben in die jaren beslist niet stilgezeten. Sinds 1977 (Making a Name) heeft de band ieder jaar een album met nieuwe liedjes afgeleverd en werd er een nieuwe tournee langs de theaters gestart. Inmiddels zijn er 30 albums uitgebracht, waaronder het allereerste album The Bastard, vier verzamelalbums, drie kerstplaten en een live-registratie BZN Live – 20 jaar.

Tijdens de tournees werden de liedjes van het laatste album ten gehore gebracht. Ook kwamen er een aantal bekende covers voorbij. Al deze covers - met uitzondering van Cry To Me, Desperado, Eve Of The War en The Rose - zijn nog nooit op een album uitgebracht. Naast deze liedjes werden sinds 1984 door Jan Keizer en meestal met hulp van Carola diverse typetjes op de bühne gebracht. Zo kwamen Meat Loaf, Berdien Stenberg, Berta Deutekom, een Rus, Star Sisters, The Supremes, ABBA, Blues Brothers, Pa & Ma Varotti, Nan Mouscouri en Demis Roussos gedurende deze jaren langs. Ook in de komende jaren verzint Jan Keizer weer nieuwe typetjes.

De dolkomische act 'Ma (Carola) en Pa (Jan) Varotti.